Processo desenvolvido na Unicamp resulta em micropartículas simbióticas para aplicação em alimentos funcionais

Um processo de produção de micropartículas simbióticas foi desenvolvido na Unicamp para incorporação em alimentos funcionais como iogurtes, margarinas e bebidas lácteas com ou sem lactose. A invenção utiliza uma ferramenta de engenharia genética para a obtenção de Xilo-oligossacarídeos (XOS) a partir do emprego de uma enzima recombinante e do uso de resíduos agroindustriais de Cana-de-açúcar, um material abundante e que eleva o rendimento da produção. 

Os XOS são fibras prebióticas de alto valor agregado e que possuem características próprias à aplicação em alimentos simbióticos, como baixa caloria, retardamento da absorção de carboidratos, sabor aceitável e estabilidade ao calor e meios ácidos. Além disso, não são cariogênicos e estimulam o crescimento de microrganismos probióticos, como Lactobacillus spp. e Bifidobacterium bifidum, com benefícios para os sistemas digestivo e imunológico.

Atualmente ainda existem deficiências na viabilidade celular de prebióticos encapsulados quando são armazenados sob refrigeração ou quando passam pelo trato gastrointestinal, problema resolvido na presente tecnologia. Como resultado, obteve-se micropartículas de diâmetro adequado, pequenos poros e estrutura cristalina. Adicionalmente, manteve-se a viabilidade no armazenamento e durante ensaios de digestibilidade, bem como demonstrou-se atividade antioxidante e antiproliferativa superior a outros prebióticos. 

Vale ressaltar que o emprego de uma ferramenta de engenharia genética eleva a viabilidade industrial e econômica do processo ao garantir a sua aplicação em maior escala. Ainda, ela permite a adoção de condições brandas de hidrólise enzimática, o que leva à obtenção de um hidrolisado mais puro, sem produção de inibidores e com menor produção de monossacarídeos, o que facilita a etapa de purificação dos Xilo-oligossacarídeos.