Obtenção de Corante Natural

Processo verde e sustentável obtém corante natural azul a partir do jenipapo

Pesquisadores da Unicamp obtiveram um corante natural azul extraído do jenipapo a partir de um processo simples, barato, de curta duração e sem o uso de solventes tóxicos. A tecnologia resulta em uma substância líquida e estável que pode ser aplicada em diversos produtos alimentícios, como iogurte, bebidas lácteas, sorvete, queijos, doces, pães e massas.

A invenção visa atender a uma demanda do mercado de alimentos pela substituição de corantes sintéticos por pigmentos naturais e funcionais, obtidos a partir de processos verdes e livres de solventes tóxicos. Embora os corantes naturais vermelho, amarelo e verde já sejam amplamente aplicados nos alimentos, o azul tem se mostrado um desafio devido às fontes naturais escassas e ao fato de não fornecerem um corante estável e com alto poder de tingimento.

Nesse sentido, o fruto brasileiro jenipapo é a alternativa mais promissora, pois propicia a obtenção de um corante azul que é estável a variações de pH e temperaturas. Entretanto, apesar da obtenção do pigmento de jenipapo já ser uma metodologia estabelecida, esta inclui a utilização de solventes tóxicos e diversas etapas, tornando o processo longo, de alto custo e de potencial risco para o consumidor.

A presente invenção, por sua vez, utiliza uma tecnologia que integra três etapas de processo em uma única fase e resulta em um corante estável a partir de matérias-primas acessíveis, sendo que, a etapa de estabilização garante a ausência de contaminação por microrganismos.

Adicionalmente, o processo é de fácil operação, menos dispendioso e de menor duração, gerando um corante azul intenso, estabilizado e pronto para aplicação em um curto espaço de tempo.